知识问答领域的学生知乎要向其昔日老师Quora发起挑战啦

中国互联网企业正在世界级舞台上扮演日益重要的角色——至少从CES、MWC这些国际展会来看，中国互联网企业的身影正越来越多。今年SXSW（西南偏南）也首次迎来了中国面孔，知乎、摩拜单车、出门问问等中国公司出现在这个活动上，知乎CEO周源还在这里进行了他的第一次英语演讲。


相对于强调科技的CES、MWC而言，从纯音乐节发展而来的SXSW更像是一个“混合爬梯”。30年来，音乐、娱乐、科技在这里混搭，这几年科技扮演日益重要的角色。SXSW迎来了奥巴马、Lady Gaga、奥尼尔等大咖，是Airbnb、Meerkat（移动直播）、Twitter等创新公司所重视的舞台。今年中国互联网企业纷纷赴美亮相SXSW，表明中国互联网公司走出去的意愿正日益强烈，与全世界创业创新者交流，这种现象与王兴等人提出的“中国互联网下半场的机会之一在于全球化”形成呼应。


中国互联网公司参加SXSW不会只是为了“交流”，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，他们飞跃重洋自然还有其他目的。至少从知乎CEO周源的演讲内容来看，他去SXSW是醉翁之意不在酒。


在演讲的最后，周源表示“随着 AI 技术的进步，希望在不久的将来，我们彼此之间也可以消除语言的障碍，提一问题，全世界的人都可以来回答。这是一件值得追求，很酷的事情。”由此可见，知乎去SXSW很可能是为了提升海外影响力和知名度，为即将进行的全球化布局做铺垫。




为什么知乎出海是必然？



在回答这个问题之前，我先推翻一个自己几年前的论断，那就是“内容文化型应用很难出海”。


国际化、全球化在互联网行业已不是什么新鲜话题。过去中国全球化最成功的互联网业务，要么是BAT用钱铺路的国际化业务，要么是猎豹、美图、UC以及手机公司这样的工具型业务。并且就算是BAT的业务，也是地图、支付、IM和安全这样的工具型应用率先实现了国际化。由于语言的障碍和文化的隔阂，知乎这样的知识型产品走全球化之路存在天然壁垒。


几年前，国际化程度较高的猎豹移动CEO傅盛曾分享，猎豹清理大师能够在国际化上取得成绩，很重要原因是，它是工具型应用而不是文化型应用。中国制造风靡全球因为工具属性强而文化属性弱，因为功能性产品，不同地区的需求差异更小，而不同国家（地区）的文化差异却很巨大，并且文化内容型应用需要深度运营。因此，文化内容型应用成功国际化的很少。


反过来看，美国有几个文化内容型应用在中国做得很好呢？做得很好的都是Windows、Office、Android、Chrome这类工具。一到门户、视频、社区这样的内容型业务上，都是中国土著占优。这是几年前，我认为内容文化型应用很难出海的逻辑。


然而世界是变化的，移动互联网今非昔比，当初认为工具更容易出海的傅盛，正带着猎豹在美国力推LIVE.ME直播平台。以知乎出海这件事情来看，我认为至少有这些证据表明它将出海：


1、知乎拥有一定的海外用户基础。


我浏览知乎时发现，知乎已有不少海外用户，以华人群体居多，很多讨论，往往可以看到uber、airbnb、Facebook、Google等海外公司的员工来回答，还有留学生玩知乎。


在知乎上“知乎的海外党到底有多强？”这个问题中，提问者这样描述这群海外用户：


[blockquote]


“看到有人说知乎头号实力集团—— 海外党对于知乎，如同犹太院外集团之于美国。 知乎的海外党的确人数和实力上占据一定地位，但是真的就像这位朋友说的这样吗？”

[/blockquote]

这个问题有100多个答案，不少来自于“海外党”，排在最前面的答案点赞数近1000，点赞最多的有5000多个，由此可以窥见知乎上的海外用户确实已成规模，这些用户就是知乎国际化的种子用户——如同知乎2010年上线之初的200多位用户一样。


2、知乎在内容上已在“全球化”。


知识是无国界的，Wikipedia有85%的内容是非英语内容，书店的外文编译或原版书籍占据相当比例。


知乎也在积极引入海外内容，比如知乎LIVE甚至在近期请来了诺贝尔经济学奖得主JosephE.Stiglitz，包括之前的《血战钢锯岭》导演梅尔吉布森、Google X创始人Sebastian Thrun等大咖，效果超出预期，JosephE.Stiglitz的《特朗普上台，中国该往何处去》LIVE参与者达到13683人。既然知乎面向海外内容生产者的强运营已经开始，那么走出去也是顺水推舟。这些国际大咖的知识可以分享给海外用户，这些国际大咖的群体可以扩大，而全球化的内容布局也有利于中国用户获取更多知识。





3、背靠中国内容出海大环境。


2016年，中国内容产业迎来复兴，BAT都在布局、内容创业如火如荼，中国出现了许多创新玩法，比如微信公众账号、分答、知乎LIVE、移动直播、个性化资讯等等。马化腾在两会提到，中国在数字文化产业方面已处于世界前列，接下来要全球化，知识经济算数字文化产业的细分。猎豹移动在美国力推LIVE.ME移动直播取得一定成效，其直言要将中国内容市场的成功经验复制到海外；UC近日则在印度公布了自媒体战略，将这个中国概念带到了印度市场。


此前，在全球化上最为激进的内容平台非今日头条莫属。这个新锐小巨头，早在2015年就启动了国际化布局，投资印度版今日头条Dailyhunt，今年春节收购美国移动短视频平台Flipagram，张一鸣去年底更是明确，全球化是今日头条2017年核心战略之一。


因此，既然直播、自媒体资讯平台可以出海，同属于内容平台的知乎，为什么不可以呢？


4、互联网下半场大家都得出海。


移动互联网进入下半场已是业界共识，王兴等人都认为，全球化将是下半场中国互联网企业的共同选择。大家的理由都是相似的：一是中国本土市场人口红利消失，要想得到增长，必须去海外谋求发展。二是移动互联网时代，国际化更容易，AppStore和GooglePlay构建的分发机制、人工智能技术加速消除语言认知障碍、用张一鸣的话说是“信息流、物流、人流、资金流在全球范围内配置的频率和颗粒度越来越低，配置的成本也越来越低。”所以，BAT的业务、投资和人才都在全球化布局，ofo、滴滴等新锐公司还在创业就想到海外去，知乎们还有什么理由不去海外寻找机会呢？




知乎出海面临的挑战是什么？



内容平台都在出海，但还没有一家取得有说服力的成绩，大家都在尝试。对于知乎来说，出海的挑战可能比许多平台都要大一些。至少我认为会有这些挑战：


1、与昔日老师Quora的正面交手


美国版知乎Quora上有一个问题很有意思“为什么Quora上全是关于中国和中国人的问题啊？”，现在，中国版Quora知乎也要进入美国市场了。


周源在多次采访中坦陈，Quora是知乎的老师，知乎学习并参考了Quora的信息逻辑。Quora成立时间更早、全球化程度更高。 2016年，Quora每月已有1亿访问量，其中一半来自美国，还有15%来自印度。不过，这不是Quora会赢得问答之战的理由，毕竟之前知乎和它在平行世界，并未正面交手。


知乎的产品形态已经跟Quora越来越不同。 知乎在功能层面已经进行许多本土创新，它有电子书、知乎Live、知乎日报、知乎专栏等产品，日报和专栏Quora有对应产品，但做得更晚。融资层面知乎比Quora步伐更快，今年1月知乎完成1亿美元D轮融资估值10亿美元，而Quora 最近一轮融资在2014年，8000万美元融资估值9亿美元。如果不考虑这两年的增量，知乎体量已超过了Quora。





而从基础指标来看，Quora一年前宣布，它的MAU突破1亿，但是知乎MAU已经超过2亿（DAU 1600万）。背靠着中国的互联网人口红利以及本土内容市场的崛起，知乎已经实现 “青出于蓝而胜于蓝”，类似的故事不断上演，今年，微博凭借着本土创新和中国市场红利，市值超越了Twitter。


知乎体现出本土创新的优势，但与Quora在全球舞台交手能否占优还有待观望。并且，美国问答市场并不只一个玩家，Quora之前，有Yahoo Answer、Ask.com等平台，垂直领域还有类似于程序员问答社区StackOverflow。


Quora 2013年年宣称在问答领域没有对手，显然是不符合事实的，知乎如果进入海外市场，同样需要面临上述平台的竞争。还有当知乎出海之时，大本营竞争正日益激烈，不论是百度知道的反击，还是微博和头条推出的问答服务，知乎都不能视而不见。


2、社区模式出海的老大难问题


今日头条、猎豹内容出海，相对社区而言更容易，毕竟它们更多是内容分发，而不是社区。涉及到社区，规则、氛围、文化，诸多因素会让运营变得更复杂一些。正是因为此，我们很少见到成功国际化的社区，但却能见到许多本地化的论坛，甚至不同城市的论坛都能取得成功。


知乎已不认为自己是一个问答社区。在年初融资成功的内部信上，周源说，知乎在2016年从问答社区成功转向知识平台。而在SXSW，周源演讲则表示知乎要构建一个 Marketplace for knowledge，有点像一个知识的 AppStore，让更多的人可以参与进来，让知乎成为一个更大更有价值的平台。如果说知乎是知识的AppStore，做一个连接生产者与消费者的平台，国际化的挑战就会小很多。


如果知识在中国可以成为市场，那么，在海外同样可以。正如天猫、Amazon等电商业务可以全球化一样，市场全球化比社区容易，因为前者比拼的是效率，而后者比拼的则是运营，国际化前者更容易解决。


因此可以预见的是，如果知乎出海，必然会首先将知识付费产品如Live服务出海，而不是将知乎最原生的社区模式复制出去，这样也可以避免跟海外Quora、Ask.com、Answer直接交锋。


3、完全不同的市场游戏规则


最容易遇到的问题是知识产权问题。中国的知识产权环境正在变得更好，但距离发达国家尤其是美国还有差距，比如在AppStore，如果LOGO涉嫌侵权，就有可能被下架，用户对于这类行为也很反感。知乎在中国很重视版权，但是知乎上的内容生产者本身也可能会存在图片、文字等内容的侵权，这种知识产权问题在海外的解决会更棘手，至少有很多不同点。除此之外可能还有类似于名誉侵权、隐私泄露等类型的纠纷。


当然，市场规则不同，也是所有中国公司出海将会遭遇的坑，不少中国企业在国外被巨额罚款、陷入专利纠纷甚至被用户巨额索赔，都体现出国内外的规则差异。


4、不得不考虑的投入产出比


一个是投入，国际化意味着要进行多语言的内容运营，产品、技术和运营诸多维度都要有相应准备，而这意味着前期规模性的投入；一个是产出，知乎在中国变现有许多探索，周源也曾强调过，2017年知乎的三大目标之一是实现规模化的广告营收能力，到了海外，中国的LIVE等模式是否还能生效？


因此，知乎出海可能会选择知识付费产品，却不会直接将LIVE搬出去，而是会根据海外用户的付费习惯量身定制产品。知乎还可能会通过AI技术来提高多语音运营的效率，对于知乎而言，如何尽可能少的投入同时在海外探索出知识变现模式，或者说将中国的成功经验复制到海外，是一个挑战。


对于知乎来说，全球化会让其用户进一步增长、内容进一步充实，让中国领先的知识经济惠及全世界更多人。对于中国知识生产者来说，他们有机会获得全球范围内的读者，中国的知识消费者则会获取全球范围内的知识。对于互联网行业尤其是内容平台来说，知乎的出海会让“中国互联网出海队伍”又添一员。因此，我很期待知乎迈出这勇敢的一步，与Quora一较高下。 （本文首发钛媒体）